Los procesamientos por deserción y otras ausencias no autorizadas en el Ejército de Estados Unidos "han aumentado sustancialmente en los últimos cuatro años" desde el comienzo de la guerra en Iraq, informó el diario The New York Times.
El aumento de los procesamientos apunta a "disuadir al número creciente de soldados que tienen dudas acerca del envío, o el retorno, a Iraq, y buscan una forma de salirse del compromiso", añadió el periódico.
Según el Times, el Ejército no llevaba a cabo tantos procesamientos y cortes marciales por deserción desde fines de la década de 1990, cuando en realidad las deserciones eran más frecuentes.
El hecho de que ahora el Ejército inicia más procesamientos y cortes marciales por estos delitos, que antes de 2002 se trataban como infracciones casi sin castigo, "es un signo de que las fuerzas en servicio activo están extendidas casi a sus límites, dijeron abogados militares y expertos en salud mental".
Entre 2002 y 2006 la tasa anual promedio de procesamientos por deserción fue tres veces más alta que en el período de 1997 a 2001, según datos del Ejército estudiados por el diario.
Entre los dos períodos de cinco años, uno antes de la guerra y otro durante la guerra, los procesamientos por delitos como la ausencia sin permiso o el no presentarse para misiones de la unidad se han duplicado con creces, pasando de un promedio de 180 por año a 390 por año.
En el período fiscal 2006, que concluyó en septiembre pasado, 3.196 soldados desertaron del Ejército, comparado con 2.357 desertores en el período fiscal 2004.
En el primer trimestre del período fiscal en curso desertaron 1.871 soldados. Si se mantiene esa tasa de deserción habrá un total de 3.484 desertores del Ejército en el año fiscal 2007.
"Las deserciones, que son un problema crónico para el Ejército, no son tan comunes como en los años más intensos de la guerra de Vietnam", sostuvo el diario. "Entre 1968 y 1971, por ejemplo, desertó el 5 por ciento de los soldados".
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